惠州是一个充满生机活力的发展中城市。改革开放以来，惠州市的经济发展步伐加快，经济实力逐年增强。1997年，全市国内生产总值达318.57亿元，比上年增长20.5%；工业总产值达638.7亿元，增长26.7%；实际利用外资达9.69亿美元，增长6.5%。一、二、三产业比重为17.5：55.4：27.1，初步形成了外向型经济发展的格局。目前有仲恺高新技术产业开发区和大亚湾经济技术开发区。
[广东省惠州仲恺高新技术产业开发区]
　　 惠州仲恺高新技术产业开发区(以下简称高新区)是1992年11月经国务院批准成立的全国52个国家级高新技术产业开发区之一，规划面积8.8平方公里。高新区位于惠州市区西南部，地处惠(州)深(圳)高速公路与京九铁路(惠州段)之间，地理位置优越，交通便利。区内地势平缓，地质结构稳定，是大规模连片开发的理想区域。
　　 目前，高新区内企业85家，从业人员1.9万人。首期开发的2.3平方公里新区的“五通一平”工作已经完成，各种基础设施配套，投资环境优良，建有11万伏输变电站和装机容量1.8万门的程控电话交换分局，水电供应充足，通讯联络畅通。高新区周边设有海关、商检、卫检、动植物检疫以及市场、学校、医院等各种生产、生活服务设施，为入区企业提供了良好的生产经营条件。1997年，全区实现工业总产值74亿元，出口创汇2.5亿美元，其中高新技术企业产值51亿元，产值超亿元的企业8家。高新区内聚集了TCL王牌、康惠电子、香港长城、南韩LG电子以及加拿大林仕豪集团等大型企业，初步形成了以电子信息、材料技术和机电一体化等为支柱的高新技术产业。
　　 高新区管委会作为市政府的派出机构，代表政府对区内开发建设事项实行全面管理。高新区管委会在计划、外经外贸、国土、规划、基本建设、劳动人事、治安等行使部分行政职能，享有市级相关职能部门的审批权限，区内建立了公安、城管和劳动监察等三支执法队伍。管委会实行“一个窗口对企业”的“一站式”服务，投资程序简便，办事快捷、高效。企业从立项、报建到投产，所有手续都在管委会统一审批或代为办理，限定审批、办理时限。区内企业享受国家、省、市赋予高新技术产业开发区的一系列优惠政策。
　　 “九五”期间，仲恺高新区将以电子信息、新材料技术和光电一体化等三大高新技术产业为科技发展方向，大力引进高新技术项目，扩大经济总量，打牢区内工业基础，初步实现产业经济规模，力争把高新区办成惠州高新技术产业基地和惠州市城区的重要组成部分，为惠州经济迈上新台阶作出贡献。
[广东省惠州市大亚湾经济技术开发区]
　　 1991的12月28日，大亚湾规划区正式挂牌成立，1992年11月经国务院批准为国家级经济技术开发区。开发区位于惠州市南部，陆路距香港60多公里，海路47海里。开发区规划面积9.98平方公里，外围的大亚湾规划区陆地面积273.68平方公里，海域面488平方，海岸线长50多公里。开发区内拥有天然深水良港——惠州港，有丰富的淡水资源，宽广的土地，便利的交通和丰富的旅游资源，是建设港口工业城市的理想区域，是广东省开发建设的重点区域之一。
　　 六年多来，开发区按照“高起点、高标准”的要求，重点加快开发区的基础设施建设。目前，惠州港建设初具规模，年吞吐能力已达1000万吨，是国家一类口岸，并对外国籍船舶开放。城市建设已投入资金23亿元，完成城市主干道路总长46公里，按城市主干道标准设计、道路总长156公里的“九路二桥”工程，已完成近一半的工程量；连接港口的惠(州)澳(头)疏港大道正在建设中；连接京九铁路的惠澳铁路正筹建中。供水工程，已建成库容量为2300万立方米的城市供水调节水库和日产11.5万吨的自来水厂。通讯建设，城乡程控交换机总容量为2万门，有线电话普及率18.5部/百人。电力建设，新建和改造高低压线路160公里，新建和增容改造11万伏变电站各1座。开发区新建成区面积近10平方公里。
　　 到1997年底止，大亚湾开发区累计审批引进外资项目127宗，合同利用外资60810万美元；实际利用外资17780万美元。外商投资结构趋向于多元化和长期化，并且规模较大。如由印尼厂商投资2.45亿美元的聚酯切片拉丝项目，以及由港商投资16亿元人民币的轧钢项目都是上规模、上档次的大项目；与英荷壳牌公司合作，首次总投资超过45亿美元的南海石化项目，是目前全国最大的中外合资项目，已签订了框架协议；东风汽车城建设已初具规模，与日本本田公司合资的汽车项目，第一阶段轿车零部件已投产，第二阶段汽车发动机生产正紧锣密鼓筹建，可以预见，石化和汽车工业将成为开发区和惠州市的支柱产业。
惠州市在经济和社会发展中，始终把握五个“坚持”：
　　 一是坚持以经济建设为中心不动摇，确立发展经济要从基础抓起，从源头抓起，从积累抓起的指导思想，立足于集中精力、物力和财力打好农业、工业、基础产业这些国民经济的基础。即使在1992、1993年的房地产开发热中，惠州仍然坚持脚踏实地办实业、打基础不放松，从而为经济持续发展奠定了坚实的基础，使惠州经济得以快速健康发展。从地改市的1988年到今10年，国内生产总值以年均递增24.1%的速度增长。
　　 二是坚持对外开放，走发展外向型经济的道路。惠州市充分利用港、深、穗等中心城市的辐射带动效应，发挥得天独厚的地缘人缘优势，努力为客商创造低成本、高回报、有保障的投资条件，先后引进了美国、日本、荷兰、丹麦和香港、台湾等30多个国家和地区的客商，在惠州投资办起7800多家外资企业，实际利用外资50多亿美元。促进了惠州外向型经济的发展。
　　 三是坚持“上规模、抓拳头、创名牌、搞集团”的经济工作方针，巩固工业的主导地位。在前几年房地产的热潮中，坚持实行向工业倾斜的政策，增大工业经济总量。加强企业科研和产品开发能力，扩大名牌产品生产。扶持大企业集团的发展，加快中小型国有企业改革步伐，使全市工业生产持续快速增长。工业总产值连续四年以每年增加100亿元的速度增长，1997年达到639亿元。尤其是电子工业，1988年只有18亿元，1997年达270亿元，居全国大中城市第五位。TCL电话机、王牌彩电、富绅衬衣等一批名牌产品具有较强的市场竞争力。TCL等五大企业集团的工业产值占全市乡及乡以上工业总产值的44%，成为全市经济的中坚力量。
　　 四是坚持抓投资环境的改善，着力提高城市综合素质和整体形象。在新一轮投资环境竞争中，惠州确立了以提高城市综合素质和整体形象为目标的指导思想，进一步强化和树立政府的服务功能和服务形象，在党政机关开展创“五好”活动，实行“一个窗口”收费，开展以整治市区七大出口路、建设商业步行街和整治“两江(东江、西枝江)四岸”为主要内容的城市综合治理，并以建设具有旅游特色的带状式花园城市为目标进行规划，使惠州城市建设向高档次发展，使投资环境跃上新的台阶。
　　 五是坚持“两手抓，两手都要硬”的方针，推动两个文明建设同步协调发展。我们在坚持以经济建设为中心，大力推进经济发展的同时，坚持不懈地对党员、干部进行党的基本路线、勤政廉政教育和爱国主义、集体主义教育。同时，花大力气开展社会治安综合治理，净化社会风气，保持社会稳定，使我们在经济建设中牢牢掌握主动权。
广阔的发展前景
　　 惠州市经济发展前景十分广阔。中国目前最大的中外合资项目，首期投资45亿美元的南海石化项目已经签约，正式落户惠州，这必将推动惠州社会经济的大发展。惠州在未来经济发展进程中将向以电、汽、化、纺为支柱产业，“一港两江五城”组团式的现代化临海大都市目标迈进，并将扮演“五大角色”。
　　 一是成为重化工业和电子、汽车、纺织工业产品的重要生产基地。南海石油化工项目的建成，不仅可满足广东省和京九沿线地区对石化产品的需求，而且将吸引大量国内外客商前来惠州投资兴办石化下游产品精细加工项目，还可借助壳牌集团公司广泛的市场联系，促进我国石化产品在国际市场销售，增强竞争力。惠州电子工业去年总产值名列全国第五，具有规模大、产量高、质量好的特点，已初步形成了从元器件生产到产品设计、装配和开发高科技产品的电子产业群。东风汽车惠州基地先导项目已投产，东风本田汽车零配件厂已落户惠州。东风本田汽车合资公司将联合开发经济型轿车，以适应中国市场的需求和出口。惠州纺织工业产值已跃居全省第五位，并作为南海石化项目的下游配套工业，有着巨大的发展潜力。
　　 二是成为衔接粤东、内地，连接世界的交通枢纽。惠州已形成内通外连、四通八达的公路网络。京九、广梅汕、惠澳等三条铁路贯穿全市三分之二的辖区。空中交通除惠州机场外，以市区为中心半径100公里范围内还有3个国际机场。大铁路连接大港口的大陆桥格局已初步形成，加上规划中的沿海铁路也在惠州交汇。惠州将成为衔接粤东、内地，连接港澳台地区及东南亚各国的交通枢纽，成为京九沿线地区走向世界发展经济的一座桥头堡城市。
　　 三是成为重要的客货分流中心和商品集散地。惠州得天独厚的地理位置，恰好可以充当国内外两大市场的结合部，并凭借发达的立体交通网络，成为重要的客货分流中心和商品集散地。惠州港完全可以利用良好的海铁联运成为中转集装箱、大宗散货和客货兼运的多功能综合性国际中转枢纽港。
　　 四是成为大型的“菜篮子”基地。惠州处在穗深港三大都市之间，又有京九铁路连接广大的内地，以“菜篮子”为主的农副产品市场极为广阔。惠州地处亚热带地区，气候温和，雨量充沛，河网交错，适宜种植的作物品种众多，而且土地资源丰富，具有发展“三高农业”和创汇农业，形成大型“菜篮子”基地的充分条件。
　　 五是成为独具特色的旅游渡假区。惠州周边是人口高度密集的广州、深圳、香港等城市带，其人口密度为惠州的20.3倍。惠州将依托丰富的旅游资源，积极创建和开辟新的具有吸引力的高品牌旅游景点，按照休闲、旅游、购物、娱乐、经济技术交流融为一体的现代旅游业发展思路，把惠州建成功能齐全、服务一流、独具特色的旅游渡假区。